אנשי "הצלה" הצילו את העוזרת

באמצע הצום, בחום לוהט, במסיבת העיתונאים, קרסה העוזרת של מתמודדת לתפקיד ראש עיריית ניו-יורק ● כל הפניות אל כוחות ההצלה העירוניים עלו בתוהו, והאמבולנס לא הגיע ● רק טלפון למפקד המשטרה, הזעיק בעקיפין את מתנדבי "הצלה" ששהו באיזור

שוב הוכח, בפעם-המי-יודע-כמה, כי יעילותם ותושיותם של חברי ארגוני ההצלה החרדים בארצות-הברית עומדות מעל כל האחרים. לעתים הם גם זוכים לעשות קידוש ה', שהופך לשיחת היום בתקשורת.

בצהרי תשעה באב, בשיא החום, טיפסה הטמפרטורה בניו יורק והגיעה עד כ-100 מעלות פרנהייט (כ-38 צלסיוס). במנהטן מתקיימת ברחוב מסיבת עיתונאים משותפת, במסגרתה אחד מחברי המועצה המכהנים בעירייה ניצב לצדה של קריסטין קווין, אחת המתמודדות לתפקיד ראש עיריית ניו יורק, בבחירות שיתקיימו בנובמבר הקרוב, והללו מציגים את משנתם בפני הקהל הרחב.

מזג האוויר הלוהט לא הטיב עם העוזרת של קווין, והיא קרסה לפתע. קווין התקשרה מיד ל- 911 והזעיקה את כוחות ההצלה העירוניים. המוקדן שמעבר לקו הבטיח לשלוח אמבולנס בהקדם. חלפו דקות יקרות והאמבולנס בושש להגיע. קווין ניסתה להתקשר שוב ושוב, וגם ההבטחות חזרו ונשנו, אבל אמבולנס בפועל אין. בצר לה, יצרה המועמדת שיחה טלפונית עם מפקד המשטרה והתלוננה בפניו על הזילות בחיי אדם מצד מערכת ההצלה העירונית.

בתיזמון מדהים, שאינו אלא השגחה פרטית, שהה סמוך למפקד אחד מעוזריו היהודים. הוא לא איבד זמן ולאחר שווידא את מקום האירוע, טלפן לארגון 'הצלה' של ויליאמסבורג. תוך ארבע דקות מאז הקריאה, התייצבו שלושה מתנדבים חרדים שהיו בעיצומו של הצום, והגישו את הסיוע הראשוני למעולפת. היא פונתה על ידם במהירות לבית החולים הקרוב.

קווין, שלא ידעה מאין הגיעה העזרה המהירה, סברה לתומה שהיו אלו מתנדבים מקומיים של 911. היא הייתה בטוחה, שרק הטלפון הנואש שביצעה למפקד המשטרה, קצר את החשת העזרה. היא מיהרה להתראיין לתקשורת, וקבלה על אזלת היד של שירותי החירום ועל העובדה כי רק התערבותו של מפקד המשטרה, קיצרה את ההליכים. "זוהי שערורייה שאין כדוגמתה". זעקה והבטיחה לטפל בנושא בדחיפות. התקשורת כבר החלה להפנות אצבע מאשימה לרשלנות של שירותי החירום וההצלה. "לא יתכן, טענו, שהעירייה משלמת לכוחות ההצלה עבור קריאות אלו ובפועל נרשמים כישלונות בזה אחר זה", הצהירו הדוברים והמראיינים למיניהם.

הסיבה לעיכוב הממושך כפי שהתברר, נבע ממערכת ממוחשבת של טלקומוניקציה חדשה, שהוטמעה לאחרונה במערכת שירותי החירום של ניו יורק. המערכת נועדה לנתב את הקריאות להצלה ולמשטרה, על פי פרמטרים שונים. אבל המערכת הזו, כבר הצליחה לפספס ולהחמיץ מספר קריאות דחופות. כמה וכמה תושבים שנזקקו לעזרה דחופה, הספיקו למות עד שהאמבולנס המקומי הגיע.

דוברות שירותי החירום, שהתבקשו להגיב על דברי קווין, התנצלו, כי הם הבינו מהקריאה של המטלפנת, שלא מדובר בסכנת חיים של ממש ואי לכך העדיפו לשגר אמבולנסים למקומות בעלי עדיפות גבוהה יותר. "אנו מנתבים את כוחות ההצלה בהתאם לדיווחים של המטלפנים. במקרה דנן, לא התרשמנו שהקריאה דחופה במיוחד ושיבצנו אותו בעדיפות משנית".

רק לאחר מספר שעות, נודע לקווין כי מי שבעצם הציל את העוזרת שלה, היו לא אחר מאשר אברכים מתנדבים שאינם משוייכים לשירותי ההצלה הרשמיים של ניו יורק. כאשר נודע לה שהללו עוד חשו למקום בעיצומו של צום מתיש בחום מעיק, גברה התפעלותה והיא החלה לקלס ולשבח את הארגון מעל כל במה אפשרית. "כל הכבוד לחרדים על המלאכה החשובה שעשו. בפרט שמדובר בהתנדבות מלאה. לא נשכח זאת לעולם", הבטיחה, ושם שמים התקדש ברבים.