מקווה טהרה מזמן בית שני התגלה במרכז ירושלים

בחפירה ארכיאולוגית מאומצת בשכונת קרית מנחם בעיר, לפני סלילת כביש אורה-משואה, נחשף מקווה טהרה נדיר משלהי ימי הבית השני ● "המקווה עומד בכל הלכות הכשרות, ובנוי באופן משוכלל ומורכב", אומרים הארכיאולוגים

גילוי מדהים: בחפירה ארכיאולוגית של רשות העתיקות בשכונת קרית מנחם בירושלים, לפני סלילת כביש אורה-משואה - אותו מקדמת חברת מוריה, נחשף מקווה טהרה נדיר משלהי ימי הבית השני.

הארכיאולוג בנימין סטורצ'ן, מנהל החפירה מטעם רשות העתיקות, אומר כי "בשנים האחרונות נחפרו מקוואות רבים בירושלים, אך מערכת הזנת המים שחשפנו בחפירה זו הינה ייחודית ויוצאת דופן. מקווה הטהרה מורכב מחלל תת קרקעי אשר אליו הובילו מדרגות. את מי הגשמים קיבל המקווה משלושה אגני היקוות (אוצר) שנחצבו על תקרת המקווה, והזרימו את המים הזכים באמצעות תעלות לתוך חלל המקווה".

סטורצ'ן מוסיף כי "המקוואות המוכרים עד כה, מורכבים לרוב מחלל סגור אשר אליו הוזרמו מי גשמים מבריכה קטנה שנחצבה בסמוך לו. המערכת שנחשפה כעת משוכללת ומורכבת יותר. המקווה קשור ככל הנראה לנקודת יישוב שהיתה במקום בתקופת הבית השני. סביר, שבשל משטר הגשמים והיובש באזור, חיפשו המתישבים טכניקות מיוחדות שיאפשרו לאגור כל טיפת מים. מעניין לציין כי המקווה עומד בכל הלכות הכשרות כדוגמת היקוות המים לתוכו באופן טבעי ללא מגע יד אדם, והקפדה כי המים לא יחלחלו למעבה האדמה, בשל כך טויח המקווה בטיח מיוחד".

המקווה, אשר נמצא בעמק ציורי שבו מתקנים חקלאיים עתיקים, נחשף במרחק פסיעה מבתי שכונת קרית מנחם.

לדברי ארכיאולוג מחוז ירושלים, עמית ראם, "הקהילה בשכונה מביעה עניין רב בשימור המקווה. רשות העתיקות וחברת מוריה פועלות להפוך את שכית החמדה לאתר לרווחת התושבים והמבקרים".

לאחר שיצא מקווה הטהרה משימוש, שימש המקום מחצבה, והתעלות התמלאו עפר. במהלך המאה ה-20' נוקה חדר הטבילה, בתקרתו נפרץ פתח עגול והוא שימש בור מים.